Situado no imenso continente asiático, o Japão ocupa uma área de 377.801 quilômetros quadrados e abriga cerca de 126,9 milhões de habitantes. Seu território está localizado em uma das áreas mais sísmicas do planeta (no limite da placa tectônica Euroasiática), numa zona de convergência de placas tectônicas, denominada “Círculo do Fogo do Oceano Pacífico”.
Essa instabilidade tectônica é consequência de uma zona de convergência que envolve as placas do Pacífico, Euroasiática Oriental, Norte-Americana e das Filipinas. O encontro desses blocos que compõem a camada sólida externa da Terra é responsável por constantes terremotos, tsunamis, além de intensa atividade vulcânica na região.
Portanto, os terremotos e tsunamis são fenômenos relativamente comuns no Japão – dois em cada dez terremotos no mundo com magnitude superior a 6 graus na escala Richter atingem o país.
No entanto, no dia 11 de março de 2011, às 14:46 (2:46 em Brasília), o país foi atingido por um terremoto de magnitude de 8,9 graus na escala Richter, segundo informações do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), sendo considerado o pior terremoto do Japão e o sétimo pior já registrado no mundo que pode inclusive ser registrado por sismógrafos no Brasil.
O abalo sísmico ocorreu a 24 quilômetros de profundidade, com epicentro no oceano Pacífico, a 160 quilômetros da costa. Em seguida, outros abalos (réplicas) de magnitude superior a 5 graus foram registrados e até o fechamento dessa postagem as réplicas continuavam a acontecer. O terremoto desencadeou um tsunami com ondas de até 10 metros de altura que atingiram a costa nordeste do Japão, sobretudo a cidade de Sendai, na ilha de Honshu.
As ondas invadiram a cidade e provocaram mortes e a destruição de casas e ruas. Autoridades japonesas divulgaram que mais de 300 pessoas morreram e centenas ficaram feridas. Esses danos só não foram piores porque o país possui construções de boa qualidade e realiza treinamentos constantes (simulações) com a população de como agir durante terremotos.
O terremoto foi tão grande que mudou o eixo da terra em 25 cm.
